De oprichter van het Kyokushin karate – De stichter (Sosai) van het Kyokushinkai Karate, Masutatsu Oyama, werd geboren als Yong-I-Choi in Qa- Ryong-Ri Yong-chi-Myo'n Chul Na Do, een dorp niet ver van Gunsan in Zuid- Korea op 23 juli 1923. Terwijl hij op zijn zuster's boerderij woonde in Manchuria op 9-jarige leeftijd, begon hij zijn levenslange reis langs "the Martial Way". Hij begon met het leren van de zuiderlijke Chinese vorm van Kempo, beter bekend als "Eighteen Hands" of "Achttien handen".

In 1938 ging hij naar Japan om piloot in het leger te worden (wat helaas niet lukte). In Japan ging hij verder met judo en boksen en kwam tevens terecht bij de dojo van Gichin Funakoshi, waar hij het Okinawa karate oppakte.

Op 17 jarige leeftijd behaalde hij zijn 2e dan en op 24 jarige leeftijd had Mas Oyama hier de 4e dan in bereikt. Tijdens deze periode ging hij in het ‘Japanese Imperial Army’ en trainde daar judo om allerlei ‘grappling’ technieken onder de knie te krijgen.  Na 4 jaar judo had hij ook hier de 4e dan in bereikt. Na de oorlog in 1947 won hij de Japanse Karate kampioenschappen.  Hij verdiepte zich in het Goju ryu karate onder leiding van de Koreaanse meester So Nei Chu.

Nadat hij besloten had zich de rest van zijn leven te wijden aan het verspreiden van de kunst en kennis van Karate, trok hij zich  terug uit de gemeenschap en leefde in tempels en in de bergen. Hij onderwierp zichzelf aan de discipline van krijgskunst en trainde dag en nacht, tevens mediteerde hij volgens de regels van Zen.

Gedurende deze periode vocht hij met wilde beesten, verbrijzelde hij rotsen en bomen met blote handen en mediteerde hij onder ijskoude watervallen, etc. in een bijzonder harde cursus van ijzeren discipline.

In 1951 keerde hij terug naar de beschaafde wereld en begon hij zijn eigen school Hij maakte snel naam, daar zijn kunnen fenomenaal was. Hij had onder andere een stier met blote handen gedood.

Hij vocht in totaal met 53 stieren, waarvan hij er 3 in een keer doodde en van de andere 49 stieren sloeg hij de hoorns af.
Overtuigd van zijn kunnen trok Oyama vervolgens door Azië en de V.S. waar hij met tientallen uitdagers (boxers, worstelaars, thai-boxers, judoka's, ...) vocht en hen allen in luttele seconden versloeg.

In 1954 opende hij zijn eerst dojo in Mejiro, Tokio. 1956 kan echter worden beschouwd als de werkelijke start van de Oyama-school of Kyokushinkai. De stijl van de 'uiterste waarheid' zal evenwel in 1964 bij de opening van de huidige Honbu-dojo (hoofdkwartier) goed van start gaan.
Op dat moment richtte hij tevens de International Karate Organisation Kyokushinkai-kan op om zijn Karate wereldwijd te promoten. Een stijl gebaseerd op het samurai-principe 'osu no seinchin' of 'de geest van volharding' : 1000 dagen training een beginner, 10 000 dagen training een meester.

Een spectaculaire Kyokushin-gebeurtenis betreft de '100-man kumite'. Deze test waarbij een deelnemer achtereenvolgens met 100 tegenstanders vecht is een uniek gebeuren binnen de wereld van de gevechtsporten. Het spreekt vanzelf dat slechts enkelen deze ultieme test hebben kunnen volbrengen. Oyama zelf deed deze test drie maal na elkaar gedurende drie opeenvolgende dagen !
Daarna waren er geen tegenstanders meer beschikbaar.
Wij kunnen stellen dat op dit moment miljoenen wereldwijd enthousiast plezier beleven aan de erfenis van
Mas Oyama. Hij stierf in Tokyo op 26 april 1994 na een langdurige ziekte. Sinds de dood van Sosai is de oorspronkelijke organisatie van Mas Oyama in Japan in verschillende delen uiteengevallen die zich allen Kyokushin Kaikan noemen. Allen hebben zij hun aanhang wereldwijd.